La fábrica de semiconductores Fab 21 de TSMC, ubicada cerca de Phoenix, ha comenzado la producción del chip A16 Bionic para Apple. Esta instalación fue objeto de atención de los medios debido a los numerosos problemas encontrados durante la construcción y operación. Originalmente se esperaba que la planta comenzara la producción a gran escala en 2024, pero ahora no se espera que comience hasta 2025.
Uno de los principales obstáculos para TSMC es la dificultad para encontrar cualificaciones personales. Según una fuente de Fortune, la empresa ha sido criticada por mantener una cultura laboral ocupada que ha dejado a muchos trabajadores en los EE. UU. sintiéndose intimidados. Los ex empleados comentaron que las jornadas de 12 horas y los turnos de fin de semana eran comunes, lo que complicaba aún más las negociaciones personales.
Además de sus propios problemas, TSMC enfrenta desafíos con los sindicatos y el gobierno local que intentan establecer la marca legal adecuada para administrar una fábrica de semiconductores de próxima generación. Eso significa que TSMC no sólo está construyendo una fábrica en Arizona, sino que tiene planes para tres nuevas instalaciones en la región.
La decisión de TSMC de iniciar la producción con el A16 Bionic es sincera, dado que EE.UU. incentiva a las empresas a fabricar sus productos en el país. El objetivo es que el 20% de los chips modernos del mundo se fabriquen en Estados Unidos para 2030. Apple anunció hace dos años que comenzaría a fabricar sus chips en el país para reducir su dependencia de los fabricantes asiáticos, particularmente China, y así ponerse en línea. con la política del gobierno estadounidense.
Fab 21 está produciendo actualmente el propio SoC A16 Bionic en su nodo N4P de 4 nm y en cantidades limitadas. Es importante recordar que esta planta se encuentra en las primeras etapas de producción y no estará en pleno funcionamiento hasta el próximo año. Sin embargo, a medida que otros nodos más avanzados entren en producción y se completen en otras fábricas de TSMC en Arizona, se espera que comience la producción de SoC más complejos para Apple.
Las nuevas instalaciones de TSMC en Arizona no sólo producirán chips para Apple, sino que también producirán semiconductores para otras empresas estadounidenses como NVIDIA y AMD. Sin embargo, la elección de comenzar con el A16 Bionic se debe a que Apple es uno de los mayores clientes de TSMC. En 2021, aproximadamente el 26% de los componentes de TSMC provendrán de Apple, y es probable que esa cifra se mantenga estable.
En el futuro, será interesante ver si el registro de TSMC recoge las ubicaciones establecidas para las plantas de Arizona y qué chips serán los primeros en producir para empresas como NVIDIA y AMD. Este desarrollo no sólo marcará un éxito para Apple, sino que también podría transformar el panorama de fabricación de semiconductores en Estados Unidos y el mundo.