El hockey está experimentando un notable auge en América Latina y el Caribe, impulsado por la Copa Amerigol LATAM y una nueva serie documental de la NHL que destaca la creciente pasión por el deporte en la región. Estas iniciativas acercan el hockey a nuevas audiencias y motivan a las generaciones futuras de jugadores.
Históricamente, el hockey no ha sido uno de los deportes más populares en América Latina y el Caribe, donde predominan el fútbol, el béisbol y el baloncesto. Sin embargo, el hockey está ganando popularidad gracias a la dedicación de jugadores entusiastas, organizadores dedicados y una comunidad de fanáticos en expansión. La Copa Amerigol LATAM, celebrada este año en el Florida Panthers IceDen, es un ejemplo de este creciente movimiento.
Celebrando la diversidad en el hockey
Desde su inicio en 2018, Copa Amerigol LATAM se ha consolidado como un evento clave de hockey en la región. En su última edición, el torneo reunió a 52 equipos y más de 1.100 jugadores de 17 países, entre ellos Argentina, Brasil, Colombia, México y varias naciones del Caribe. Los equipos compitieron en seis divisiones que abarcan categorías juveniles y divisiones masculinas y femeninas, lo que refleja la diversidad de talentos en la región.
Uno de los momentos más emocionantes del torneo fue la victoria del equipo masculino cubanoamericano, quienes se coronaron campeones de la División I en su primera aparición, al derrotar a Grecia 4-3. La vibrante energía del evento se reflejó en la euforia de los aficionados que los animaron con sonidos de cacerolas y sartenes mostrando su orgullo por el hockey.
El entrenador Earl Barrington expresó su deseo de que el mundo reconozca la inclusión en el hockey: “Queremos que todos entiendan que el hockey es para todos”. Este espíritu inclusivo es fundamental para la Copa LATAM, que busca demostrar que el hockey es accesible para todos, independientemente. de su origen.
Documentando el auge del hockey
La historia del hockey en esta región se cuenta ahora de manera más amplia a través de la serie documental This Is Hockey, producida por NHL Productions. Esta serie examina los esfuerzos de desarrollo del hockey en países donde el deporte está en su infancia. Collin Kornfeind y Donny Khan, involucrados con la Copa LATAM desde sus inicios, han viajado a varios países para capturar las historias de jugadores y organizadores que trabajan para promover el hockey en sus comunidades.
Khan señaló: “El torneo demuestra que el hockey se juega en todo el mundo”. La serie tiene como objetivo inspirar a las nuevas generaciones de jugadores y aficionados, mostrando que la pasión por el hockey puede florecer en cualquier lugar.
Desafíos y oportunidades
A pesar del creciente entusiasmo, los equipos de América Latina y el Caribe enfrentan importantes desafíos cuando compiten a nivel internacional. La falta de infraestructura adecuada, como pistas de hielo reguladas, y el alto costo de los equipos son obstáculos que deben superarse. Sin embargo, la Copa LATAM y la atención generada por la serie NHL crean oportunidades para que el deporte crezca.
Por ejemplo, Argentina ha comenzado a construir una pista cubierta en Buenos Aires que permitirá una mejor capacitación y desarrollo de habilidades. Otros países también buscan reconocimiento y mostraron su entusiasmo en el torneo.
Un futuro prometedor
El desarrollo del hockey en América Latina y el Caribe es un testimonio de la dedicación de quienes aman este deporte. Con la incorporación de más equipos y jugadores, la posibilidad de ver a representantes de la región competir en campeonatos mundiales y Juegos Olímpicos se vuelve más realista. La Copa LATAM se ha convertido en una gran plataforma para mostrar el talento y la competitividad de estos equipos.
La NHL, a través de su fondo de desarrollo de la industria y sus series documentales, contribuye a este crecimiento, reafirmando su compromiso con la expansión del hockey a nivel mundial. La pasión de los jugadores y entrenadores sugiere que el hockey está destinado a perdurar en lugares donde el hielo apenas comienza a ser una realidad.
El crecimiento del hockey en América Latina y el Caribe es un poderoso ejemplo de cómo el deporte puede trascender las fronteras culturales y geográficas. La Copa Amerigol LATAM y la serie “This Is Hockey” no sólo tienen como objetivo promover el deporte, sino también construir una comunidad inclusiva en torno a él.