Apenas representa el 1,35% de la superficie terrestre del planeta, pero algunos de los impactos de la civilización humana serán posibles a través del oasis. Sin ellos, a los primeros humanos que cruzaron África les resultó mucho más difícil hacerlo. Tenemos amigos entre los que siguen la ruta de la Seda, que une Europa y Asia a la antigua usanza. Estas islas de agua son el resultado de puntos clave del proceso histórico, como la trata de esclavos entre el África subsahariana y la Roma imperial, las invasiones occidentales desde Asia o la expansión del Islam. Ahora, un grupo de científicos ha creado su mapa global observando los procesos paralelos de estos, en el futuro cercano del cambio climático, sólo puede hacer uno: mientras algunos de estos procesos se expanden por la intervención humana, otros retroceden. ante el avance del desierto. En el nivel medio, los expertos sólo tienen una cosa: su futuro es incierto.
Investigadores de la Academia de Ciencias de China y del Instituto Nacional de Investigaciones de El Cairo (Egipto) tuvieron la idea de elaborar el primer mapa mundial de oasis. Mediada por la literatura y el cine, la visión occidental de estas formaciones topográficas está formada por palmeras, un punto de agua y caravanas. La desaparecida Palmira (cuyas ruinas fueron destruidas de nuevo por los terroristas del Estado Islámico) es el prototipo de esta imagen. La ciudad de los dátiles fue durante siglos el lugar de conexión entre Occidente y Oriente y entre los imperios persa y romano durante siglos. Pero la realidad es mucho más completa.
Según este nuevo mapa, hay oasis de heno en 37 países y la mayor parte de su superficie no se encuentra en África sino en sus dos principales desiertos, el Sahara y el Namib. El 77% de estos refugios verdes se encuentran en Asia. Y es que, aunque se trata de buena parte de la Península Arábiga y del resto de Oriente Próximo, los principales oasis están en el norte y no tienen palmeras y los desiertos donde se curten los roedores y que, durante nuestros inviernos, la temperatura es bajo. -20° o -30°. En concreto, la mayoría de estas concentraciones de vida se encuentran en Asia Central y en el noreste de China. El interior de Australia (con un 13,36%) y las zonas francesas occidentales de las dos Américas (con un 5,02%) completan la lista. Los oasis africanos de apena representan el 4,21% del total. Estas percepciones ayudan a definir qué es mejor un oasis: un área dentro de un desierto, no necesariamente calurosa, rodeada de desierto, no necesariamente en la arena, que tiene una fuente de agua estable que no es lluvia y no siempre está bajo tierra.
El mapa global de oasis elaborado hoy no es una imagen exacta. Sus autores se basaron en imágenes de la Iniciativa sobre el Cambio Climático de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés). Apoyada en tus satélites, lleva décadas cartografiando la superficie terrestre y sus diferentes tipos de cubos vegetales, desde los helados páramos hasta las más frondosas selvas. Estos archivos son los que han permitido hoy animar el mapa del oasis y ver cómo ha evolucionado desde 1995. De hecho, la dinámica de estas cosas es casi la parte central de esta nueva investigación, publicada en la revista científica. El futuro de la Tierra.
La historia de las imágenes de satélite requiere dos procesos paralelos. Por tanto, el estudio descubrió que los oasis, en general, crearon más de 220.149 kilómetros cuadrados (km²) entre 1995 y 2020. Pero, al mismo tiempo, otros oasis produjeron la pérdida de 134.300 km² durante el mismo período. Por eso hay un crecimiento de 86.500 km². En total, en todo el planeta hay 1,9 millones de km² de oasis.
“El agua es el único factor limitante que determina la existencia, desarrollo y extinción de los oasis, cuando no hay suficiente heno, el desierto debe recuperar su territorio”
Dongwei Gui, investigador del Instituto de Ecología y Geografía de Xingiang (China)
“Los oasis están distribuidos en algunas regiones desérticas del mundo, porque diferentes oasis tienen situaciones diferentes”, dijo en Dongwei Gui, investigador del Laboratorio Estatal de Ecología de los Desiertos y Oasis del Instituto de Ecología y Geografía de Xingiang (China). una carta. ). ) y coautor del estudio. « Certains de la Chine peuvent étendre leur dette au facteur humain (extrayendo agua subterránea, par exemple), d’autres en Égypte peuvent s’opposer à la dette à la hauteur d’un niveau suffisant d’eau », ajoute-t- Él. Es cierto que los autores sostienen que prácticamente toda expansión tiene causas antropogénicas, mientras que las pérdidas se producen en el proceso de desertificación que vive muchas zonas del planeta. «El agua es el único factor limitante que determina la existencia, desarrollo y extinción del oasis. Cuando no hay suficiente heno, el desierto recupera el territorio ocupado por el oasis», añade Gui.
Xinggiang piensa detenidamente en esto. Es la provincia más noroeste de China. Con una superficie tres veces mayor que España e incluso México, se encuentran algunos oasis de los mayores del planeta, como Turfán, una ciudad de más de un millón de habitantes. Desde que el régimen chino liberó la propiedad y el uso del país, la región, una de las mayores generadoras de ingresos del país, está experimentando una explosión de agricultura que se ha convertido en uno de los principales mercados originales de culturas y culturas del país. En este sentido, ésta es la historia que ha sido protagonista de los inversores del sureste español. De hecho, la intensificación de la agricultura es la principal causa de la expansión de los oasis. También en África, los casos de amplificación dependen del riego artificial de tierras que antes estaban desiertas.
Al mismo tiempo, los oasis, parte integrante de las regiones húmedas, están sufriendo el impacto del cambio climático y la desertificación que acaba de provocarlo. Las grandes pérdidas se produjeron en las regiones africanas, pero también en muchas zonas de Asia. Los investigadores estiman que los cambios en el oasis afectaron directamente a 34 millones de personas en todo el mundo.
El investigador de la Universidad de Alicante Jaime Martínez Valderrama, recientemente establecido en Xinjiang, colaboró en un proyecto con algunos de los autores del mapa mundial de los oasis. Recordemos que la imagen que tenemos de los oasis es la del Sahara o desiertos árabes, que se sustentan en aguas subterráneas mediante cirugía natural o terrenos excavados. “El 99% del agua dulce en estado líquido del planeta se encuentra bajo tierra”, afirma. De hecho, los alcaldes acuíferos se encuentran bajo las arenas del Sahara. “Es agua de lluvia que duró 40.000 años”, comenta. Gracias a una tecnología inspirada en la explotación petrolera, los viejos y tradicionales pozos han sido sustituidos por sofisticados sistemas de bombas y extracción que permiten satisfacer la demanda de cereales, frutas y verduras de las vastas megaciudades de la costa norteafricana, pero comprometen el futuro. de los oasis saharianos. «No quedan cuatro palmeras, si los sistemas de producción de alimentos son ciertos, en estas zonas áridas, con mucha tierra, buena temperatura y ahora el ingrediente hidráulico que es la Faltaba, es rentable porque crece», añade Martínez, también científico. de la Estación Experimental de Zonas Áridas del CSIC.
Otra cosa son los oasis de Asia Central y el norte de China. “También se mantiene con aguas subterráneas, pero su principal fuente es la nieve de las montañas”, informó el investigador español. Con cadenas montañosas que oscilan entre los 4.000 y los 7.000 metros, por nuestros cargadores bajanos se deciden enormes ríos que fluyen en parajes endorreicos, que no desembocan en el mar, sino en los lagos interiores o, como en esta enorme región, en el desiertos. Tan importante como ser protagonista de lo que está pasando en China. Donde lo llaman oasisexpansión en la costa desértica mediante la explotación de recursos hidráulicos.
“Los oasis han crecido, pero las reservas hidráulicas de quienes dependen de ellos han desaparecido”
Jaime Martínez, investigador de la Universidad de Alicante y de la Estación Experimental de Zonas Áridas del CSIC
“Los oasis se están ampliando, pero las reservas hidráulicas de quienes dependen de ellos están estancadas”, afirmó Martínez. “No es sólo por un abuso de recursos vinculado al encima de su capacidad de regeneración, sino porque, además, el cambio climático está en el origen de que haya menos nieve en la montaña, y el deshielo es el origen de todo sistema”, añade. “Con el calentamiento global no hay nada parecido, está ocurriendo más rápidamente y eso es un gran problema. La conclusión es que los factores que impulsan la desertización son los mismos que mantienen a raya el desarrollo. ¿Será posible apoyar esta ampliación en un escenario de cambio climático donde los recursos hidráulicos tienen un menor costo? No se sabe”, finalizó el experto español.
También lo dice Gui, el científico chino: “No hay duda de que el cambio climático está cambiando el ciclo del agua a escala local y global, creando una enorme área de incertidumbre sobre la viabilidad del oasis. Su futuro dependerá de la situación del agua en este contexto de cambio global y, más importante aún, del comportamiento de las personas”.
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