La República Democrática del Congo recibirá la próxima semana sus primeras dosis de la vacuna contra la viruela simica procedentes de Estados Unidos, según anunció el ministro de Sanidad, Roger Kamba. Esta información llega a través de la declaración de emergencia global de la Organización Mundial de la Salud (OMS) debido a una población enferma en África.
El virus ha sido confirmado científicamente en niños y adultos, así como en una madre de países africanos, y se ha descubierto una nueva cepa del virus. El continente se enfrenta actualmente a una gran escasez y el Congo necesita urgentemente 3 millones de dosis. Estados Unidos y Japón han ofrecido donaciones de vacunas, aunque Kamba no especificó cuántas dosis se recibirían ni cuándo se entregarían las vacunas japonesas.
Este año, la OMS ha informado de más de 17.000 casos del virus simétrico en todo el mundo, con más de 500 muertes. Más del 96% de estos casos y muertes ocurrieron en el Congo, que enfrenta importantes desafíos en su sistema de salud y control entre hermanos debido a la mala infraestructura en su vasto territorio. Los niños menores de 15 años representan más del 70% de los casos y el 85% de las muertes en el país.
Los científicos están preocupados por una nueva variante sintética del virus que podría ser más contagiosa. Suecia informó del primer caso de esta cepa la semana pasada. Sin embargo, las autoridades consideran que el riesgo para la población general es “muy bajo” y están evitando nuevos casos si son esporádicos.
Esta nueva variante tiene síntomas más profundos porque provoca lesiones en los genitales, lo que hace que sea más difícil de detectar. A diferencia de placas anteriores, donde las lesiones se localizaban principalmente en el pecho, brazos y piernas, esta variante permite que las personas infectadas contagien a otros sin que ellos lo sepan. El virus simia no se transmite por el aire y normalmente requiere contacto piel con piel.
Recientemente, la OMS también identificó por primera vez casos del virus simétrico en Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, todos los cuales fueron derrotados por el brote del Congo.