Transmisión confirmada del virus H5N1 entre mamíferos a través de la lactancia materna

Transmisión confirmada del virus H5N1 entre mamíferos a través de la lactancia materna

Un estudio reciente realizado por el Instituto de Investigación de la Influenza de la Universidad de Wisconsin-Madison confirmó que el virus H5N1 puede transmitirse entre mamíferos. El análisis muestra que esta variante del virus puede ingresar a la bilis y al tracto urinario de las glándulas mamarias, facilitando el traslado de la madre lactante al útero.

Para el estudio se utilizó el virus H5N1 tipo A aislado de leche de vaca infectada y las pruebas se realizaron en ratas y ratones. Los científicos descubrieron que el patógeno podría replicarse en bacterias y provocar una infección sistémica. Además, se observó la presencia del virus en las glándulas mamarias de varias especies, lo que confirma que las ratas lactantes pueden transmitir el virus a sus madres durante la lactancia. “El virus bovino H5N1 presenta características que pueden facilitar la infección y la transmisión entre mamíferos”, dijeron los investigadores.

Debido a estas condiciones, se espera que Europa produzca más de 600.000 dosis de vacuna contra la gripe aviar, destinadas principalmente a veterinarios y farmacéuticos. Sin embargo, no todos los países europeos han firmado acuerdos en materia de drogas.

Los experimentos con huracanes muestran que, aunque el virus puede transmitirse por el aire, esta forma de transmisión es ineficaz. En un experimento, ningún hurón sano enfermó, aunque uno desarrolló anticuerpos contra el virus, lo que sugiere una posible infección en algún momento del experimento. “Es preocupante que el virus no tenga una alta tasa de transmisión aérea entre hurones, pero persisten las preocupaciones sobre su capacidad de transmisión”, dijo Yoshihiro Kawaoka, virólogo y autor principal del estudio.

El estudio también nos permitió caracterizar el virus recuperado de la leche contaminada, revelando que la variante tenía una afinidad significativa por los receptores celulares tanto de aves (alfa 2.3) como de mamíferos (alfa 2.6). Estas enzimas son utilizadas por el virus H5N1 tipo A para provocar infecciones a nivel celular.

Elisa Pérez Ramírez, viróloga veterinaria del Centro de Investigaciones en Salud Animal, informó que estas proteínas están presentes en el tracto respiratorio superior de los humanos, lo que indica que este genotipo H5N1 puede tener mayor capacidad de infección y transmisión entre humanos. En nota publicada en el portal de divulgación científica Centro Scientifico Multimedia, Pérez Ramírez advirtió sobre el alto potencial pandémico de este subtipo de virus.

El virus H5N1 se detectó por primera vez en la leche de vaca en marzo de 2024. Investigaciones anteriores concluyeron que este producto no pasteurizado podría transmitir el patógeno por ingestión y contacto. Análisis recientes han revelado nuevas formas de infección y han confirmado la transmisión directa a través de la lactancia entre ratas.

“La importancia de vigilar el virus H5N1 es aún más evidente. Este subtipo se refiere a una especie protegida que interactúa intensamente con los humanos. Ante este riesgo, es importante adoptar una estrategia de salud única. “Es fundamental incrementar la vigilancia sanitaria tanto de los trabajadores como de quienes están en contacto con estos animales”, advirtió Pérez Ramírez.

Aunque las autoridades sanitarias mundiales dicen que la infección representa un riesgo para la población general, se han tomado medidas para evitar una mayor propagación del virus. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha anunciado la implementación de una estrategia amplia para apoyar la detección temprana y la contención de posibles casos humanos en la Unión Europea. Sin embargo, siguen produciéndose infecciones entre humanos y animales, lo que indica la capacidad del virus para cruzar de una especie a otra.